ALBERTS PLUGGBOX

uppfinning på rot för kraftfull tillväxt

Albert Eriksson är uppfinnaren som gått till roten med problemet. Resultatet har blivit PluggBox POPUP, en sålåda för alla sorters fröer med många unika funktioner.

 På två år har den hittills sålt i ca 50.000 exemplar . Och uppfinnaren själv är övertygad om att det kan bli mycket, mycket mer.

– Det finns ett enormt behov av en produkt som PluggBox POPUP. Utan att förhäva mig är jag därför fullständigt övertygad om att man kan sälja miljoner sådana här lådor.

Att påta i jorden har alltid intresserat Albert Eriksson.

– Det går tillbaka till min barndom. När jag var 10-12 år gammal gick jag direkt från skolan och rensade mammas grönsaksland i Hedalen Ärtemark Dalsland frivilligt, säger han.

Numera är Albert Eriksson, 80 år, bosatt i Kungälv, men fortfarande drivs han av sitt starka intresse till allt som växer och rör sig i jorden.

Detta till den grad att han som 72-åring – då många kanske föredrar ett lugnt pensionärsliv – bestämde sig för att förverkliga den ultimata sålådan, en idé han egentligen hade burit på i 20-talet år.

– När jag visste hur den skulle fungera tvekade jag aldrig att utveckla och fullfölja projektet, säger Albert Eriksson.

– Däremot inbillade jag mig att det skulle gå fortare att få ut den än vad det i verkligheten har gjort, tillägger han.

Pluggar för perfekta rötter

Som bekant finns det en uppsjö av olika sålådor för att driva plantor från såfrö på marknaden.

Men i stort sett alla dessa sålådor är mer eller mindre bra. Och ett problem delar de alla, nämligen att rötterna tar skada när man ska flytta plantorna. Detta var därför utgångspunkten i Albert Erikssons utvecklingsarbete med PluggBox POPUP.

– Min idé var en sålåda med koniska pluggar som gjorde det lätt att få ut plantorna utan att rötterna behöver ta skada när de väl var klara, berättar han.

Att idén fungerar visar sig tydligt när man lite lätt vinklar ut stödbenen en aning och samtidigt trycker ner sålådan, vilket medför att samtliga plantpluggar poppar ut automatiskt, som sedan lätt kan planteras om.

– Med hela och orörda rötter får man inte bara en planta med bättre rotsystem utan en planta med högre kvalitet som är lättare att handha totalt sett. Och det gäller alla typer av fröer.

– En sådan planta har heller ingen anledning att lägga av när man planterar om den i kalljord eller större kruka, påpekar Albert Eriksson och tillägger.

– När vi visade hur pluggarna ploppade ut automatiskt på en stor trädgårdsmässa i Birmingham i England, gick det ett sus genom publiken. Och det är inte ofta man får uppleva det bland trädgårdsfanatiker.

Fler funktionsfördelar

Pluggarna är förstås den springande idén bakom Albert Erikssons uppfinning. Men PluggBox POPUP, som består av tre delar, ett bottentråg, en sålåda och ett lock, har många fler och snillrika fördelar, vilka bland annat är följande:

- När man fyllt sågroparna med jord och placerat den på bottentråget, är det bara att vända på locket med piggar och trycka till. Vips har man därmed fått 49 perfekt centrerade sågropar.

- Att det skiljer ett par centimeter mellan bottentråget och sålådan innebär att man kan fylla den förra med vatten. Förutom att rötterna kan suga åt sig vatten underifrån och ett klimat med rätt fuktighet skapas, så kyls rötterna varma dagar när vattnet avdunstar.

- Vad gäller locket kan det dels sluta helt tätt. Men vänder man locket 90° i förhållande till sålådan så blir konstruktionen ventilerande på två sidor.

- Slutligen ska man inte glömma konstruktionens logistiska fördelar; att den är stapelbar och därför tar liten plats.

– Tipset fick jag från en bekant som håller på professionellt med grönsaksodlingar. Han menade att det krävdes någonting som gjorde att man slapp göra sågropar för hand. Och även om jag inte var pigg på det så integrerade jag funktionen i locket.

Detta tillägg i konstruktionen visade sig dock bli ett lyckokast.

– Det är bland det bästa jag gjort. Helt gratis fick vi nämligen en finess som gjorde PluggBox POP-UP stapelbar, lätt och stabil att transportera samt att den tog liten plats, förklarar Albert Eriksson.

VALET FÖLL PÅ INDUSTRIN

Problem med dyslexi men med ett välutvecklat sinne för teckning och bild liksom allmänt kreativ läggning, gjorde att Albert Eriksson i unga år drogs åt konstnärshållet. Men efter kvällsstudier på Konstfack i Göteborg hamnade han på Göteborgs Tekniska Institut, GTI. Så istället för konsten, som han ansåg var osäkert levebröd, blev det därför industrin, där han bland annat verkat som konstruktör hos både Tudor i Nol och SAAB i Göteborg.

Att rita och vara med och utveckla produkter har Albert Eriksson därför varit sysselsatt med en stor del av sitt liv.

Pluggboxen, till vilken han för övrigt gjort samtliga konstruktionsritningar och underlag för verktygsframställning, är inte heller den första produkten som Albert Eriksson haft framgång med som innovatör och entreprenör.

– Jag och min kompis tog fram en ringklocka som vi använde för att testa lik- och växelriktare med. Den sålde vi nog 100 000 av i slutet av 1940- och början av 1950-talet.

Ingen duvunge

Någon duvunge i de här sammanhangen var alltså inte Albert Eriksson när han tog sig an arbetet att utveckla PluggBox POPUP.

– Jag tror det var en japan som en gång sa att en idé är 1. Framtagning är 10 och försäljning och marknadsföring är 100, säger han och tillägger.

– Jag hade faktiskt också många fler idéer på gång när jag började med Pluggboxen. Bland annat en för IKEA, men dessa fick jag skippa annars hade jag nog inte blivit färdig med Pluggboxen, säger han.

För många sålådor!

Runt 1998/1999 kände sig Albert Eriksson redo att gå vidare med sin idé. Han vände sig därför till Almi och fick bidrag till patentansökan. Därefter sökte han ett s k villkorslån från Stiftelsen Innovationscentrum, SIC. Detta för att kunna vidareutveckla uppfinningen.

– Jag fyllde i låneansökan och bilagor efter bästa förmåga och skickade in handlingarna, men fick svar att jag inte beviljades något lån eftersom det redan fanns så mycket sådana här produkter på marknaden.

Men Albert Eriksson gav sig inte. Ett nytt försök, där han kom i kontakt med Robert Nilsen, då innovationsrådgivare i Göteborg men numera ansvarig för uppfinnarskolan ideúm® i Lidköping, resulterade i att han beviljades villkorslån för att fortsätta utvecklingen av sin idé.

Och tur var kanske det för i dag har det lett fram till att PluggBox POPUP – via ihärdigt arbete och olika återförsäljare bland annat Bröderna Nelson – på bara två år sålts i drygt 50 000 exemplar. Detta fördelat på bland annat Sverige, Norge, England, Nordamerika, Tyskland, Frankrike och Italien. Och mer är på gång.

SIC:s första avslag var dock inte det enda som Albert Eriksson drabbades av.

– I flera års tid ansökte jag också om SKAPA-stipendiet. För några år sedan ringde en medlem ur jurykommittén för SKAPA här i Göteborg och förhörde sig om min uppfinning. Men när han fick klart för sig att det var en sålåda, svalnade hans intresse betydligt.

– Jag blev väldigt ledsen och har därefter inte sökt stipendiet någon mer gång. Jag menar utgångspunkten, är väl inte vad det är, utan om det är väsentligt bättre än det som gjorts tidigare eller ej. I annat fall vore det väl tex ingen idé att tillverka några nya bilar heller, påpekar Albert Eriksson lugnt men skarpt.

Kan säljas i miljoner

Hur som helst kan man bara konstatera att PluggBox POP-UP, som gör det möjligt att förså och odla i stort sett vilka blomfrö och salladsfrö som helst, är på väg mot en större kommersiell framgång. För totalt ca 50000 enheter fördelade på ca 19000 förra året och ca 32000 hittills i år, talar sitt tydliga språk.

– Det beror inte bara på mitt eget arbete. Utan jag har flera enskilda personer, som lagt ner ett stort arbete, att tacka för att jag fått ut den på marknaden, säger han.

Albert Eriksson är också övertygad om att PluggBox POPUP kan bli en mångmiljonprodukt, men då krävs det också bland annat mer utvecklingsarbete – vilket Albert Eriksson ständigt håller på med – och bättre marknadsföring av produkten med allt som kan odlas i den, och alla dess fantastiska funktioner och möjligheter som fyller odlarens behov antingen denne är professionell eller gör det för sitt höga nöjes skull.

– Det  finns ett enormt behov av en produkt som PluggBox POP-UP. Utan att förhäva mig är jag därför fullständigt övertygad om att man kan sälja miljoner sådana här lådor. Men det förutsätter att den är färdigutvecklad, att den förs via rätt marknadskanaler och att den säljs till rätt pris, påpekar Albert Eriksson som samtidigt avslöjar att han har ett problem.

– Jag fyller 80 år i höst. Och trots bra hjärta har jag hjärtflimmer och det kan knäppa till när som helst. Men det jag tänker på när hälsan inte riktigt är bra, är inte att det snart är färdigt med gubben, utan att jag måste bli klar med Pluggboxen.

Att Albert Eriksson är en sann innovatör och entreprenör som brinner för sin sak, går inte att ta miste på!

Artikeln är från tidningen Uppfinnaren & Konstruktören Utgåva 3/07

Översättning till engelska  www.waywithwords.se